– en engasjert mann som gjennom sitt engasjement og nestekjærlighet har klart å skape nytt håp og nye muligheter for tusenvis av mennesker.
Dalai Lama og Vilhelm
Det hele begynte i 1986 da Vilhelms Schjelderups sønn Harald var på reise i India og søkte kontakt med tibetanske lamaer som mediterte i huler og enkle retreats i fjellene ved foten av Himalaya i delstaten Himacal Pradesh, – et sted av særlig betydning for tibetanske buddhister. Harald spurte en vennlig lama om veien opp til hulene og retreatene. Lamaen fortalte ham veien opp, og inviterte ham på te når han kom ned igjen. Der ble han tatt varmt imot av Lama Gondup, og ble kjent med ham og de tre barna han tok seg av; Pedma, Tenzin og Karma.
Da Harald kom hjem og fortalte om sitt spesielle møte med Lama Gondup og de tre barna, ble Vilhelm og hans kone Sidsel så fasinerte at de bestemte seg for å fjernadoptere Lama Gondup og de tre barna. De hadde lenge snakket om at de gjerne ville fjernadoptere barn fra den 3. verden. I månedene som fulgte utvidet de dette og adopterte også en nonne, og hjalp to jenter i kretsen rundt Lama Gondup med skolepenger så de kunne utdanne seg til lærere. Den ene av disse var Karma Chozom, som senere skulle få så stor betydning for etablering, ledelse og administrering av skolene som skulle komme. Hun er ikke den samme som tidligere nevnte Karma, det er en ung gutt. Kvinner og menn har samme navn i tibetansk tradisjon.
Da Harald reiste tilbake til India høsten 1987, benyttet Vilhelm og Sidsel anledningen til å bli med å besøke Lama Gondup og barna. Besøket gjorde et sterkt inntrykk på dem, og markerte begynnelsen på et stadig nærmere bånd mellom dem alle, og tibetansk kultur og tradisjon spesielt.
Sidsel, Karma Chozom og Lama Gondup
Tenzin
Pedma
Karma
Lama Gondup
Lama Gondup fortalte Harald om en drøm han hadde om å etablere en skole for barn av tibetansk kulturelle fremmedarbeidere i Nord-India, da disse var veldig fattige og ikke hadde skoletilbud. Han hadde også et sterkt ønske om at dette skoletilbudet skulle ivareta tibetansk språk, kultur og tradisjoner. Fjellfolket fra Himalaya i denne delen av Nord -India er kulturelt sett tibetanere. De snakker tibetansk, og lever i den tibetanske kulturen. De havnet på «feil» side av grensen når grensene på bakgrunn av storpolitikk ble satt mellom Tibet og Nepal på 17-1800-tallet. De var gjennomgående svært fattige, og hadde som kulturell gruppe og fremmedarbeidere svært få rettigheter. Tibetansk kultur har et høyt utviklet skriftspråk, særlig innen den buddhistiske litteraturen. Dessverre er det utbredt analfabetisme blant den eldre befolkningen, hvilket betyr at det er av uvurderlig betydning at barna lærer å lese og skrive tibetansk.
Harald formidlet Lama Gondups drøm til Vilhelm og Sidsel, som umiddelbart ble begeistret for tanken. Etter kontakt og stort bifall fra Dalai Lama startet Lama Gondup i 1989 den første skolen for tibetanske barn i Manali i Nord-India. Da Vilhelm fikk vite dette, forsto han at han måtte finne fadderforeldre til disse barna. I et intervju i Tønsberg Blad inviterte han til et møte for interesserte, og slik ble Fadderforeningen Tso Pema Tibetansk Skole etablert i 1989. Vilhelm valgte navnet Tso Pema etter navnet på den hellige innsjøen hvor Sidsel og han møtte Lama Gondup og de tre barna første gang.
Gjennom nærmere 30 år ledet Vilhelm Schjelderup fadderforeningen, og etter hvert har det startet opp flere skoler. Skolene fikk navnet Kailashskoler, de er oppkalt etter det hellige Kailashfjellet i Tibet. Kailashfjellet er et berømt pilegrimsmål for tibetanere, hinduer og Bøhn folk. Bøhn var den opprinnelige filosofien i Tibet før buddhismen kom. Han har vært på besøk ved skolene en rekke ganger, og var en høyt respektert og elsket mann i Nepal. Han har også sørget for NORAD midler til bygging av skolen i Katmandu, og kjøp av tomt til skole i Jumla som i flere år ble drevet i leide lokaler i svært dårlig forfatning. På denne tomten er det nå bygget en ny skole. Det er også startet opp en skole i Simikot i tillegg til skolen i Manala nord i India. Totalt elevantall pr 2025 er ca. 2150. Elevtallet var i 2014 på ca. 2200 elever, men falt dramatisk etter jordskjelvet i 2015, og videre etter Corona epidemien med påfølgende skyhøy pris stigning. Det er derfor gledelig at elevtallet igjen har steget på tross av alle utfordringene i Nepal. Kailash skolene er essensielle med hensyn til å bevare tibetansk språk og kultur.
Siden opprettelsen av den første skolen har det gått veldig mange barn på Kailashskolene. Noen av elevene har begynt som lærere ved den samme skolen, noen har gått videre til universiteter og høyskoler, og atter andre har opprettet andre skoler i Nepal. Dette hadde ikke vært mulig uten lama Gondup, Vilhelm og Sidsel sitt glødende engasjement.
Sissel Kongelf døde 17.04 2013. Vilhelm døde 14.10.2017. Se våre nyhetsbrev for å lese minneordet som ble skrevet om Vilhelm fra fadderforeningen, og for å se markeringen ved skolene etter hans bortfall.
Les artikkel om Vilhelm fra avisen Øyene.
